目前尚不清楚成立于2005年的SiTime是否能夠在由低成本晶體振蕩器主導的智能手機市場取得成功.但該公司有一些主要客戶可以提供幫助.今年,SITIME晶振宣布將為英特爾的5G多模無線調制解調器提供定時設備.該交易還包括該公司的毫米波無線和全球定位系統(tǒng)解決方案.

SiTime絕對是一件事.它的單位出貨量每年幾乎翻倍.去年,SiTime出貨量約為4.25億顆MEMS計時設備,高于2014年的6500萬部.該公司已將超過10億臺設備銷售給工業(yè)和汽車系統(tǒng),這些設備受益于在寬溫度范圍內保持CMOS振蕩器精確的能力.SiTime還為可能需要更低功耗或更小尺寸的消費者和物聯(lián)網(wǎng)空間提供服務.

通過其Discera交易,Microchip是唯一一家主要的MEMS計時公司.ADI公司通過收購Sand9來瞄準時序市場,但仍然沒有銷售基于Sand9的MEMS諧振器的產(chǎn)品.在SiliconLabs做同樣的事情之后,IDT停止了其MEMS產(chǎn)品線.威爾遜拒絕評論是否會重返MEMS市場:"我們將繼續(xù)投資新的時鐘和振蕩器產(chǎn)品和技術.”

SiTime的目標客戶通常使用可以更好地承受熱波動的溫補晶體振蕩器(TCXO)和基于輸入電壓輸出不同頻率的壓控晶體振蕩器(VXCO).除XO替代產(chǎn)品外,該公司還提供支持高動態(tài)穩(wěn)定性的定時設備(Super-TXCO).Sevalia說,可以在發(fā)貨前為客戶編程頻率.

"如果我們能夠利用半導體基礎設施,我們相信我們可以更快地進行創(chuàng)新,并且我們相信我們可以為客戶提供更多功能,更低功耗,并且在某些方面-比水晶更低價格,"他說."我們正在使用絕緣體上硅晶圓和標準半導體晶圓廠."他補充說,通常需要建造新的生產(chǎn)線來生產(chǎn)更小的晶體諧振器,從而增加石英供應商(如TXC和NDK晶振)的前期成本.

Sevalia拒絕評論是否與最大的智能手機芯片制造商高通公司達成協(xié)議.SiTime與英特爾的交易主要集中在無線基礎設施上,但值得注意的是,蘋果現(xiàn)在每部手機都使用英特爾的無線芯片.YoleDéveloppement電力和無線部門總監(jiān)ClaireTroadec表示,SiTime的產(chǎn)品用于2016年的iPhone.它們也嵌入在AppleWatch中.

"MEMS時序在商品和中端振蕩器市場取得了成功,但它尚未在高端應用中采用批發(fā),"威爾遜表示,"這些市場的客戶往往更加保守,MEMS沒有最長的記錄."Kanama補充說:"隨著時間的推移,MEMS定時裝置應該在相位噪聲和抖動方面得到改善,在[數(shù)據(jù)中心]通信中占據(jù)一定的市場份額."

硅振蕩器-也稱為CMOS振蕩器-也正在開發(fā)中,以便于與其他芯片集成.這將在電路板上整合更多的定時器件,減少由維持信號完整性引起的問題.但是這些定時設備在頻率穩(wěn)定性和可靠性方面存在問題,使它們無法在高速串行和無線通信中占據(jù)更多的市場份額.

包括德州儀器和MaximIntegrated在內的許多公司都提供這些產(chǎn)品."模擬半導體公司可以把它們放在生產(chǎn)線上,"Inouye補充道.

晶體振蕩器公司正試圖保護自己免受硅的沖擊.愛普生越來越多地使用MEMS制造工藝來制造更小更薄的XO元件,而不會犧牲精度,穩(wěn)定性和頻率范圍.以前,對性能的需求限制了越來越小的晶振的生產(chǎn).如果沒有這些限制,愛普生也開始從每個晶圓獲得更多諧振器,從而降低成本.

京瓷晶振今年推出了一系列新的晶體振蕩器,它們在與MEMS定時裝置幾乎相同的溫度范圍內具有更高的頻率容差.該公司將COMS振蕩器安裝在玻璃基板上,該基板具有不同的頻率穩(wěn)定性,并且成本基于其尺寸.振蕩器是標準的空白,因此可以更快地制造出適用于汽車市場的定制組件.

但MEMS技術還有其他優(yōu)勢.“MEMS的堅固性允許高度緊湊,低功耗和集成的設備,”Kanama說.“MEMS諧振器技術的發(fā)展也使得可以在微控制器和微處理器中集成精確的參考,并最終取代傳統(tǒng)的片上振蕩器.”他補充說:“由于MEMS是基于硅的元件,它允許更容易的器件集成.